Parler ditutup karena pemilik baru mengatakan platform konservatif membutuhkan perubahan besar

Parler, “platform kebebasan berbicara yang tidak dapat dibatalkan” yang digambarkan sendiri, telah dijual dan ditutup sementara pemilik barunya melakukan “penilaian strategis”. Platform tersebut pada akhirnya akan kembali, kata pemilik baru Starboard.

Situs net Parler sekarang menjadi halaman sederhana yang hanya berisi siaran pers hari ini yang mengumumkan akuisisi tersebut, yang diselesaikan tanpa persyaratan keuangan diungkapkan. “Tidak ada orang yang berakal sehat yang percaya bahwa tiruan Twitter hanya untuk kaum konservatif adalah bisnis yang layak lagi,” kata pengumuman akuisisi, menjanjikan perubahan.

“Sementara aplikasi Parler seperti yang saat ini dibentuk akan ditarik dari operasi untuk menjalani penilaian strategis, kami di Starboard melihat peluang luar biasa di berbagai sektor untuk terus melayani komunitas yang terpinggirkan atau bahkan disensor langsung — bahkan melampaui politik domestik,” kata siaran pers. Tidak ada waktu pengembalian yang disebutkan.

Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Avenue Journal, pendiri dan CEO Starboard Ryan Coyne mengatakan bahwa Parler “akan menghirup udara segar”.

Pembeli baru muncul setelah membatalkan kesepakatan Kanye West

Starboard, sebelumnya bernama Olympic Media, memiliki situs berita konservatif American Wire Information dan BizPac Evaluate. “Tim di Parler telah membangun audiens yang luar biasa, dan kami berharap dapat mengintegrasikan audiens tersebut di semua platform kami yang ada,” kata Coyne dalam pengumuman akuisisi.

Parlement Applied sciences, pemilik sebelumnya, membuat kesepakatan untuk menjual Parler ke Ye (sebelumnya Kanye West) pada pertengahan Oktober. Tapi Parler membatalkan kesepakatan beberapa minggu setelah Ye memuji Adolf Hitler dan Nazi dalam penampilan di acara Infowars Alex Jones.

Parlement kemudian memberhentikan sekitar 75 persen stafnya pada bulan November dan Desember, dilaporkan hanya menyisakan sekitar 20 karyawan. Parler juga dilaporkan pernah menawarkan 40 persen saham kepemilikan kepada perusahaan Donald Trump, tetapi negosiasi terhenti setelah massa pendukung Trump menyerang US Capitol pada 6 Januari 2021.

CEO Parlement George Farmer, yang meninggalkan perusahaan, “kata Starboard adalah salah satu dari sedikit pelamar yang tertarik dengan Parler,” tulis WSJ hari ini.

Serangan 6 Januari meningkatkan pengawasan

Pendekatan Parler yang sangat longgar untuk menghilangkan disinformasi Rusia menjadi sorotan yang lebih besar di Kongres setelah serangan di Capitol. Parler juga diluncurkan dari Amazon Internet Companies tepat setelah 6 Januari, menjadikannya offline hingga mendapatkan internet hosting alternatif. Apple dan Google mem-boot Parler dari toko aplikasi mereka tetapi akhirnya mengizinkannya kembali setelah Parler setuju untuk mengubah pendekatan moderasi kontennya.

Parler mengatakan memiliki sekitar 16,5 juta pengguna terdaftar, tetapi foundation pengguna aktifnya tampaknya jauh lebih kecil. Firma analisis SimilarWeb mengatakan situs net Parler memiliki 851.000 kunjungan di desktop dan seluler dalam sebulan terakhir. Pada bulan Oktober, TechCrunch melaporkan bahwa Parler memiliki 250.000 pengguna aktif bulanan di aplikasi iOS dan Android.

Meskipun demikian, Coyne mengklaim dalam pengumuman akuisisi bahwa “foundation pengguna Parler yang besar dan aset strategis tambahan merupakan peluang besar bagi Starboard untuk terus membangun secara agresif dalam bisnis media dan penerbitan kami.”

Starboard juga mengklaim bahwa teknologi kecerdasan buatan dapat membantu meningkatkan jangkauan Parler. “Kemajuan dalam teknologi AI, bersama dengan foundation kode yang ada dan fitur baru lainnya, memberikan kesempatan bagi Starboard untuk mulai melayani komunitas on-line yang tidak didukung—membangun rumah bagi mereka jauh dari regulasi ad-hoc platform yang membenci mereka,” kata perusahaan.