Pemerintah Inggris baru saja melemparkan kunci pas dalam kesepakatan Activision Microsoft

Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris (CMA) benar-benar menentang usulan Microsoft untuk mengakuisisi Activision senilai $69 miliar pada Rabu pagi. Dalam ringkasan laporan sementara yang luas, regulator pemerintah mengatakan merger tersebut dapat merugikan konsumen dengan “melemahkan persaingan penting antara konsol recreation Xbox dan PlayStation” dan “dapat menghasilkan harga yang lebih tinggi, lebih sedikit pilihan, atau lebih sedikit inovasi untuk gamer Inggris.”

Temuan sementara CMA berfokus pada cloud gaming, di mana CMA mengatakan Microsoft telah menguasai 60 hingga 70 persen pasar international. Setelah merger, Microsoft akan “merasa menguntungkan secara komersial untuk menjadikan recreation Activision eksklusif untuk layanan cloud gaming-nya sendiri (atau hanya tersedia di layanan lain dalam kondisi yang jauh lebih buruk),” kata CMA.

CMA juga menyatakan kekhawatiran khusus tentang “sejumlah kecil permainan utama, termasuk Panggilan tugas” berpotensi dikunci ke Xbox dan PC Home windows. Sementara Microsoft telah berulang kali menjanjikan hal itu Panggilan tugas akan tetap tersedia sepenuhnya di platform lain setidaknya selama 10 tahun setelah merger, CMA mencatat bahwa Microsoft sebelumnya telah membeli studio recreation lain dan kemudian “[made] konten mereka eksklusif untuk platform Microsoft.”

Hilangnya Panggilan tugas pada platform PlayStation khususnya dapat mengurangi persaingan dan “mengakibatkan semua gamer melihat harga yang lebih tinggi, jangkauan yang berkurang, kualitas yang lebih rendah, dan layanan yang lebih buruk di konsol recreation dari waktu ke waktu,” bantah CMA.

Dalam pernyataan yang diberikan kepada Ars Technica, Microsoft Company Vice President dan Deputy Common Rima Alaily mengatakan “komitmen perusahaan untuk memberikan akses setara 100% jangka panjang ke Panggilan tugas untuk Sony, Nintendo, Steam, dan lainnya mempertahankan manfaat kesepakatan bagi para gamer dan pengembang serta meningkatkan persaingan di pasar.” Itu berarti “paritas 10 tahun. Pada konten. Pada harga. Pada fitur. Pada kualitas. Tentang pemutaran,” lanjut pernyataan itu.

Dalam laporan terpisah tentang solusi potensial, CMA menyarankan persetujuannya atas merger mungkin bergantung pada Microsoft yang mendivestasi sebagian besar Activision Blizzard King. Itu bisa berarti Microsoft memisahkan Activision atau miliknya Panggilan tugas bisnis atau membuat ActivisionDan Blizzard menjadi entitas terpisah (opsi terakhir hanya menyisakan King yang berfokus pada seluler sebagai bagian dari kesepakatan).

Hanya velocity bump sementara?

Rilis hari ini bukanlah keputusan akhir, dan baik Microsoft maupun Activision akan memiliki kesempatan untuk menanggapi secara tertulis sebelum tenggat waktu April untuk keputusan akhir CMA tentang merger tersebut. Namun, laporan sementara tersebut merupakan kemunduran terbesar untuk kesepakatan yang menghadapi pengawasan yang semakin ketat dari pemerintah di seluruh dunia.

Meskipun demikian, Activision memberikan nada penuh harapan dalam pernyataan yang dibagikan dengan Ars Technica:

Kami berharap antara sekarang dan April kami akan dapat membantu CMA lebih memahami industri kami untuk memastikan mereka dapat mencapai mandat yang dinyatakan untuk mempromosikan lingkungan di mana orang dapat percaya diri bahwa mereka mendapatkan pilihan bagus dan penawaran yang adil, di mana persaingan, transaksi yang adil bisnis dapat berinovasi dan berkembang, dan di mana seluruh ekonomi Inggris Raya dapat tumbuh secara produktif dan berkelanjutan.

Dalam catatan yang dikirim ke karyawan Activision (dan dibagikan dengan Ars Technica), CEO Bobby Kotick mengatakan perusahaan “yakin bahwa hukum—dan fakta—ada di pihak kami” dan bahwa merger tersebut akan “mendatangkan lebih banyak persaingan” dengan mengizinkan Microsoft untuk bersaing dengan “raksasa” seperti Sony, Tencent, NetEase, Apple, Amazon, dan Fb.

Namun, dalam wawancara yang kurang sopan dengan Monetary Occasions, Kotick menuduh Sony “mencoba menyabotase” kesepakatan merger, sebagian dengan menolak berbicara dengan Microsoft tentang hal itu. Kotick menambahkan bahwa CMA “tidak benar-benar menggunakan pemikiran independen” dalam mengevaluasi bagaimana kesepakatan itu “akan berdampak positif bagi Inggris.” Dan Kotick juga mengejar pemerintahan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang katanya tidak memiliki “visi nyata dalam kepemimpinan untuk mengejar peluang semacam ini… Sepertinya pemerintahan yang rapuh. Di mana kepemimpinannya ?”

Dalam sebuah wawancara dengan CNBC Selasa, CEO Microsoft Satya Nadella menggemakan bahwa merger hanya akan membawa lebih banyak daya saing ke industri recreation. Dia menunjuk secara khusus pada pangsa pasar konsol Microsoft yang sedikit di Jepang sebagai tempat di mana regulator mungkin melihat dan mengatakan bahwa Microsoft “harus mulai lebih banyak bersaing.”

Awal pekan ini, The New York Occasions melaporkan bahwa tim hukum Microsoft mengharapkan CMA pada akhirnya menentang kesepakatan merger. Sebagai tanggapan, Microsoft mengatakan bahwa “mereka yakin memiliki kasus yang kuat di Inggris dan belum ditentukan sebelumnya, atau disarankan oleh pengacaranya, bahwa merger akan diblokir.”